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我常常和职场人士讨论，包括年轻人和资深人士，他们是否应该加入某公司。我通常会玩个把戏，用问题去回答问题，我的回答是，“现阶段的你，是要赚钱还是学习经验？”
如果你考虑加入一家公司当市场部总监、产品经理、高级架构师或国际业务部负责人等等，这家创始公司已融资了500万美元，对你而言，用在这家公司的收益来过退休后的生活的几率是非常渺茫的，这很正常。不是每份工作都可以成为一个大的转机。有些工作是用来“学习”的。
常常会有人让我预测某家公司的发展前景。很明显他们没分清楚学习机会和赚钱机会。我会给他们做一个简单的计算：
如果你持有公司0.25%的股票。B轮他们会融资500万美元。假定这家公司是通过风险投资募集资金的。这意味着，它放弃了33%公司股份给投资人，因此融资后公司的估值是500万美元/33%=1500万美元。
如果公司之后没再融资，并在一年后以5000万美元出售，那么你会拿到多少钱？5000万*0.25=12万5千美元。是的，就这么简单，简单的计算即可获得答案，但是人们几乎不去计算，或者不去想这个问题。
假设这家公司在4年后出售，那么每年你可以拿到31,250美元。而且…这些是股票期权，不是限制性股票，可能要以短期资本收益方式缴税。在加州平均税率是42.5%，税后年收益是18,000美元，这还是乐观估计。这还忽略了清算优先权，这意味到手的钱会更少。
我们再做个疯狂的假设，如果你持有1%的股份，3年后公司以1亿5千万美元售出（这相当于中了彩票）。那么2年内你每年收益287,500美元。不算坏吧！
等等！股票要4年才可以行权。所有权发生变化时你可以加快行权吗？抱歉。我们不得不把你的收益减半为143,750美元，或者你必须在大公司继续工作2年，这样你才可以4年每年拿到143,750美元。
我并不是想让你失望，只是想你面对现实。如果你想“赚钱”（这里的“赚钱”是指买豪宅的钱或更多），你要么自己开公司，要么以高管的职位加入一家公司。
或者，你需要像中彩票那样，在Google、Facebook、MySpace或Twitter当早期的中层人员。但是整个国家一年能有几家这种公司？一家？最多两家吧？
最近一些投资人告诉我，每年能有1500家公司获得投资，最终只有80家（5.3%）以5000万美元出售，只有8家（0.5%）以高于15,000万美元出售。
所以当斯坦福的MBA、前高级技术开发人员或前首席营收官问我建议时，我会问他，“现阶段的你，是要赚钱还是学习经验？”
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对于大多数人，答案是学习经验。我之所以一直强调这个问题，是因为这个问题可以帮你以合理的期待加入一家公司。
我的建议通常是，“确认你在这家公司可以得到以下一种或几种收获：优秀的高管和投资人的人际网络，比上一份工作更多的责任，未来有用的特殊技能，可以和增加你行业关系的公司合作的机会等等。”现阶段先学习经验，以后再赚钱。
当我是我第一家公司的CEO时（我承认当时是一团糟），我们会为员工计算他们的期权的未来价值。
那时候是1999年，Ventro以80亿美元价值售出，但是其收入只有200万美元。做这种计算很简单。但是时间久了我发现这会创造腐朽的文化。
随着时间的推移，我会这样告诉大家：
“加入BuildOnline是因为你们觉得可以获得很好的经验，是因为你喜欢我们的使命，是因为你工作出色我们会给你晋升机会，是因为我们提供合理但不是很丰厚的薪资。如果你认为在我们公司工作一年不会使你的简历更出色，而且你并不享受其中，那么你可以选择离开。期权只是锦上添花，并不会使你富有。不要为此加入一家公司。”
很显然，你应该只接受你会乐在其中的工作、让你每天充满激情的工作。不要盲目的加入一个你都不知道为什么加入的公司。
最近一个朋友咨询道要不要加入一个初创公司做首席技术官，他会是公司的第三名员工。这个公司是另外一家大公司的子公司。我问他母公司占多少所有权，公司管理层占多少。他说他没想过问这个问题。
后来我们知道CEO只占了5%的所有权，其他管理层则完全没有。我的建议是…跑！我说，“前方路途艰苦。不要和一个明知道会失败的公司前行。”
另外一个能干的年轻人最近跟我讨论：他同时获得三个工作机会，一个是在纽约，一个是硅谷有名的公司，还有一个是洛杉矶的初创公司。他自己有一个已开办6个月的公司。他还没到21岁。他想知道该怎么选择。
我让他想清楚是想赚钱还是学习经验。他还年轻，做任何选择都可以，但是需要知道自己为什么这么选择。我建议他拒绝硅谷的工作，因为那是一家大公司，他只能做些常规工作。
如果想学习，那么去一个你会对所做之事感到兴奋的地方，去做一些真正的事情。你可以在那里成长5年。就算最后不合适，你也获得了宝贵的经验并学到了技能。你还未到21岁，你可以孤注一掷，去尝试去学习。当你40岁时，你有3个孩子，背负着贷款，你就很难尝试了。
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现在谈谈“赚钱”。
我的另一个朋友是非常有能力的管理层。他先后在哈佛本科、哈佛商学院学习，之后在一个优秀的创业公司工作3年，又在两家著名的大公司工作过。并在美国和世界各地都工作过。
他已40出头。我经常对他说，“兄弟，是时候去赚钱了不要当公司的第二号人物（他一直都是如此）。你应该自己掌舵，要么就自己开个公司，或者去其他公司当CEO。”
如果你想赚钱，你就得在公司当第三、四号人物，最好是创始人，而很少有人能够做到这一点，这是一个很稀有的技能，它需要能力、背景和想法。
无论如何，我希望这篇文章不会太残酷。我不是唯利主义者。
我认为在一个创始公司工作可以收获非常有益的经验。但是需要与你的能力、年龄、激情、经济条件和你目前的现状匹配。
至少你要对可以得到的收益保持理智。确认问过自己这个问题，“现阶段的你，是要赚钱还是学习经验？”
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